Gemeentelijke erepenning voor Arnold Oosterlaan

Bleiswijk – De afsluiting van de vijftigste editie van de Avondvierdaagse in Bleiswijk kreeg vrijdagavond een bijzonder tintje. Arnold Oosterlaan, oprichter en al vijftig jaar voorzitter van het evenement, ontving uit handen van burgemeester Rik van der Linden de gemeentelijke erepenning in zilver.

Ruim achthonderd kinderen en hun begeleiders namen dit jaar deel aan de Avondvierdaagse. Ondanks wisselvallig weer met af en toe een bui, was de jubileumeditie opnieuw een groot succes. Op het terrein van Soccer Boys heerste een feestelijke sfeer toen de laatste wandelaars rond half negen binnenkwamen.

Oosterlaan wist niet wat hem te wachten stond. Zoals ieder jaar hield hij zich bezig met de organisatie en het verloop van de avond. Ondertussen verzamelden familieleden en burgemeester Van der Linden zich voor een bijzondere verrassing. In zijn toespraak stond de burgemeester stil bij de betekenis van Oosterlaan voor Bleiswijk. Het idee voor een Avondvierdaagse ontstond in 1975 en groeide uit tot een traditie waar inmiddels meerdere generaties inwoners aan hebben deelgenomen. “Tradities moet je opbouwen. Daar heb je mensen voor nodig. Maar één iemand is ermee begonnen en dat is Arnoldus Adrianus Oosterlaan,” aldus Van der Linden. Onder luid applaus ontving Oosterlaan de erepenning. De zichtbaar verraste voorzitter luisterde met een brede glimlach naar de lovende woorden van de burgemeester.

Terugkijkend op vijftig jaar Avondvierdaagse denkt Oosterlaan met plezier aan de beginjaren. Vooral de oversteek van wandelaars met een roeibootje tussen Zevenhuizen en Bleiswijk staat hem nog goed bij. “Dat was nog eens een mooie tijd,” blikte hij glimlachend terug.