Soccer Boys 66 jaar jong!

Bleiswijk - Van 18 tot en met 20 juni vierde voetbalvereniging Soccer Boys uit Bleiswijk haar 66-jarig bestaan met een feestweek die nog lang zal worden herinnerd. Een 66-jarig jubileum is misschien geen gebruikelijke mijlpaal, maar oorspronkelijk waren de plannen bedoeld voor het 65-jarig bestaan. Door de G20-top in Den Haag kon het feest vorig jaar echter niet doorgaan. Omdat vrijwel alle beschikbare politiecapaciteit daarvoor nodig was, kon de gemeente Lansingerland geen toestemming geven. Gelukkig werd het jubileum niet afgelast, maar simpelweg een jaar uitgesteld.

Zoals een van de oudere leden tijdens de eerste avond mooi verwoordde: “Het voetbal is misschien niet altijd even goed, maar een feestje geven, dat snappen we in Bleiswijk wel.” En dat bleek. In de dagen voorafgaand aan het jubileum werd sportpark Merenveld omgetoverd tot een sfeervol festivalterrein. De grote feesttent werd door J&K Catering ingericht als een stijlvol restaurant voor het tweede Oranje-Witte Diner in de geschiedenis van de vereniging. Waar de eerste editie twaalf jaar geleden nog in de kantine plaatsvond, werd deze avond nog grootser aangepakt. Alle 22 tafels van tien personen waren verkocht, de Bleiswijkse middenstand stelde ruim honderd prijzen beschikbaar voor de loterij en ook de veiling kende een indrukwekkend aanbod van zestien bijzondere kavels. Na een feestelijk ontvangst opende Sven de Jong de avond met een persoonlijk verhaal over de drie goede doelen: Soccer Boys zelf, Stichting Jeugdspeelweken en Stichting Welzijn Lansingerland (De Leeuwerik).

Tijdens het uitstekend verzorgde diner verkochten jeugdleden loten voor de loterij. De zaal vormde een prachtige afspiegeling van de vereniging en het dorp. Van een van de oprichters van Soccer Boys tot het huidige bestuur, selectie- en veteranenspelers en veel lokale ondernemers: iedereen droeg bij aan de gezellige sfeer. Later op de avond nam veilingmeester Nielsson het stokje over. Onder meer een volledig verzorgde reis naar Brazilië, een gesigneerd shirt van Zlatan Ibrahimović en een golfdag met Joost Luiten gingen onder de hamer. De kavels brachten samen een prachtig bedrag op voor de drie goede doelen.

Toen de laatste gasten huiswaarts keerden, begon voor het team van J&K Catering alweer de volgende klus. Nog diezelfde nacht werd de tent omgebouwd van restaurant naar feestlocatie voor de vrijdagavond. Die vrijdag was traditioneel voor ‘t Hoekje, al jarenlang een begrip binnen Soccer Boys. De enthousiaste groep vrijwilligers, bekend van onder meer het 6-tegen-6-toernooi en Koningsdag op het dorpsplein, organiseerde een feestavond die volledig aan de verwachtingen voldeed. Met bijna zeshonderd bezoekers werd er gedanst, gezongen en gefeest. Jong en oud genoten zichtbaar van een avond waarop de saamhorigheid binnen de vereniging centraal stond.

Ook de zaterdag werd een groot succes. Dankzij de WK-wedstrijd tussen Nederland en Zweden, die om 19.00 uur begon, stroomde sportpark Merenveld al vroeg vol. Voor de jongste bezoekers waren er springkussens, voetbalclinics en andere activiteiten, terwijl ouders genoten van het zonnige weer en de gezellige sfeer. J&K Catering verzorgde hamburgers en pizza’s voor de bezoekers.

Rond de aftrap zat de feesttent afgeladen vol. Maar liefst achthonderd mensen bekeken gezamenlijk de wedstrijd op grote schermen. Het is zelden voorgekomen dat zoveel mensen tegelijkertijd op sportpark Merenveld aanwezig waren. De overwinning van Oranje maakte de feeststemming compleet en vormde een prachtig slot van drie onvergetelijke dagen.

Op zondagochtend werd het terrein door een kleine groep trouwe vrijwilligers weer opgeruimd en een dag later verdween ook de feesttent. Alleen een gele plek in het gras herinnerde nog aan een weekend waarin de vereniging liet zien waar Soccer Boys voor staat: betrokkenheid, gezelligheid en samen iets moois neerzetten.

Dankzij de inzet van de vele vrijwilligers, sponsoren, ondernemers en bezoekers werd bovendien een prachtig bedrag opgehaald voor Soccer Boys, Stichting Jeugdspeelweken en Stichting Welzijn Lansingerland.

Het 66-jarig jubileum bewees dat Soccer Boys niet alleen een voetbalvereniging is, maar vooral een club waar mensen elkaar weten te vinden. En als de geluiden binnen de vereniging kloppen, hoeft niemand nog maar vier jaar te wachten op het volgende grote feest.