Goud en brons voor Berkelse op Europese Transplantatie Spelen

Berkel en Rodenrijs – Het leven vieren, orgaandonoren eren en laten zien wat er allemaal weer mogelijk is na een transplantatie. Dat was de insteek van de Europese Transplantatie Spelen (ETG) die afgelopen week in Arnhem plaatsvonden. Voor de Berkelse Carolien Smalbil werd het een bijzondere week met wisselende weersomstandigheden én sportief succes: ze keerde huiswaarts met een bronzen en een gouden medaille.

Voor Carolien is meedoen aan zo’n sportevenement een mijlpaal. “Drieënhalf jaar geleden heb ik een harttransplantatie ondergaan”, vertelt ze. “Dankzij mijn donor heb ik mijn leven weer teruggekregen. Die kans heb ik aangepakt en ik ben volop gaan sporten, omdat beweging heel belangrijk is om fit te blijven en je goed te voelen.” Ze vond aansluiting bij Transfit, een stichting die getransplanteerden helpt om samen met lotgenoten op ieders eigen niveau te sporten.

Extreme hitte en code rood

Haar fitheid bracht Carolien naar de Spelen in Arnhem, waar meer dan 700 atleten uit 24 landen aan meededen. Het weer bleek de grote spelbreker. Na dagen sporten in de hitte, moesten de sportdagen op vrijdag en zaterdag vanwege code rood compleet worden gecanceld. Een flinke teleurstelling voor Carolien, die hierdoor haar hardloopnummers – de 100, 200 en 4x100 meter estafette – niet kon lopen. Wel kwam ze in het begin van de week in actie bij het Walking Football (waar het team vierde werd) en bij het petanque. Het afgelopen jaar trainde Carolien intensief bij jeu de boulesvereniging TOGB in Berkel. “Dankzij hun support en sponsoring kon ik hier staan”, klinkt het dankbaar. 

Daarnaast nam ze onder de vlag van Transfit de rol van teamcaptain op zich om het Nederlandse petanqueteam voor te bereiden. Dat leverde mooie resultaten op: het team nam in totaal dertien medailles mee naar huis. 

Carolien won zelf brons in het singletoernooi en pakte samen met haar dubbelpartner Gabriëlle Strumpel uit Soest de gouden medaille. “Toen de laatste bal lag, vlogen we elkaar in de armen. Dat we dit samen als lotgenoten hebben bereikt, is heel bijzonder.”

Alle leeftijden

Wat het succes extra leuk maakte, was de teamsamenstelling. “We stonden er met vijf jonge vrouwen onder de veertig jaar. Mensen verwachten misschien geen jonge meiden bij jeu de boules, maar het is een heel technisch en tactisch spel. We hebben in Arnhem laten zien dat het een sport is voor alle leeftijden.”

Dankbaar

Achter de medailles schuilt vooral een gevoel van dankbaarheid. Voor Carolien is haar deelname dan ook een mooie aanleiding om aandacht te vragen voor het onderwerp: “Een transplantatie zorgt ervoor dat je weer volop kunt meedoen en genieten. Nadenken over orgaandonatie is daarom heel belangrijk; je kunt er levens mee redden.”