Triomf eert paralympisch medaillewinnaar Niels de Langen bij seizoensopening

Bergschenhoek - Het gebeurt niet vaak dat je een Olympisch medaillewinnaar op de ledenlijst hebt staan. Alle reden dus voor Tennis & Padel Club Triomf om Niels de Langen, padeller bij de club, te eren tijdens de opening van het nieuwe seizoen.  

Voordat de prijsuitreiking van het openingstoernooi van start ging, werd zitskiër Niels de Langen geïnterviewd door voorzitter Joost Oudshoorn over zijn succesvolle deelname aan de Paralympische Winterspelen in Milaan Cortina. Het waren niet de eerste Spelen voor Niels. In 2018 beleefde hij in Pyeongchang zijn debuut en eindigde toen als 8e op de Supercombinatie en als 14e op de Super G en de Afdaling. Een prima resultaat voor de destijds 20-jarige, maar het bleek slechts het begin. Vier jaar later in Beijing stond hij tweemaal op het podium: brons op de Supercombinatie en een zilveren plak op de Slalom. In Cortina d’Ampezzo zette de stijgende lijn zich voort. Niels werd wederom derde op de Supercombinatie en kwam zowel bij de Afdaling als bij de Reuzenslalom als tweede over de finish.  

Mooiste moment

Gevraagd naar het mooiste moment van de afgelopen Spelen, antwoordde Niels dat dat ongetwijfeld de eerste race van de Afdaling was toen hij familie en vrienden zag juichen voor het behaalde zilver. Het was zijn jongensdroom om in deze discipline op het Olympisch podium te staan. Dit te kunnen delen met iedereen die hem gesteund had, maakte het nog specialer. Met het behalen van twee keer zilver en een keer brons werden Niels’ verwachtingen voor deze Spelen overtroffen. “Natuurlijk hoop je op medailles, maar er kan van alles gebeuren. Er zijn zoveel afhankelijkheden, alles moet kloppen en één klein foutje kan je al de kop kosten. Dat je maar eens in de vier jaar de kans krijgt, maakt het nog spannender.”

Toekomstplannen

Over vier jaar is Niels vast van plan er in de Franse Alpen weer bij te zijn. In de zomermaanden traint hij vaak in het buitenland, zoals dit jaar in Chili. Tegelijkertijd werkt hij hard aan het afronden van zijn studie en hoopt hij volgend jaar als gediplomeerd fysiotherapeut aan de slag te kunnen. Of er nog tijd voor ontspanning is? “Zeker” antwoordt Niels. Ik padel graag. Geen wedstrijden, hoewel ik wel competitief ben natuurlijk, maar gewoon voor mijn plezier.” Wanneer Joost Oudshoorn het interview afsluit met de vraag of Niels er wat voor zou voelen ambassadeur voor rolstoelpadel te worden, reageert de topsporter positief. Het publiek krijgt tot slot nog even de gelegenheid om de medailles van dichtbij te bewonderen en dan volgt er een fotomoment. Triomf is terecht trots op Niels en hoopt hem over vier jaar weer te kunnen huldigen.