Berkelse student doet mee aan American Solar Challenge

Berkel en Rodenrijs/Delft - Het Delft Solar Team is op 25 juli vanaf de tweede startpositie begonnen aan de achtdaagse zonnerace, de American Solar Challenge. Met 319 gereden rondes tijdens de driedaagse Formula Sun Grand Prix kwalificeerde het Delftse studententeam, met Berkelaar Thim Pauw in z’n gelederen, zich als tweede. Na de wereldtitel tijdens de Bridgestone World Solar Challenge in Australië vorig jaar staat de geïnnoveerde Nuna 13S voor een compleet nieuwe uitdaging.  

Het studententeam van de TU, Delft Solar, is het eerste Nederlandse solarteam dat deelneemt aan de Amerikaanse race. En dat is bijzonder, want de vierdaagse technische keuring hanteert strenge eisen. De kwalificatie verliep dit jaar anders dan het Delft Solar Team gewend is. Tijdens de races in Zuid-Afrika en Australië bepaalde één snelle kwalificatieronde de startpositie. In Amerika reden de teams gedurende drie dagen zoveel mogelijk rondes om hun startpositie te bepalen. Tom van Aaken, coureur bij Delft Solar Team: “We moesten zoveel mogelijk rondes rijden om de best mogelijke startpositie te bemachtigen, maar veiligheid staat altijd voorop. Met snelheden van ruim 100 kilometer per uur, hard remmen voor de bochten en het regelmatig inhalen van andere teams vroeg iedere ronde om volledige concentratie.” De American Solar Challenge kent andere condities en een ander reglement dan de races in Australië en Zuid-Afrika. Om optimaal te presteren op Amerikaanse grond heeft het team de regerend wereldkampioen Nuna 13 volledig gestript en doorontwikkeld tot Nuna 13S. De zonneauto kreeg onder meer een compleet nieuw elektrisch systeem, een watergekoelde motor en een nieuw zonnepaneel met cellen van LONGi. Daarnaast verbeteren verschillende technische aanpassingen de aerodynamische prestaties. Vanwege het Amerikaanse reglement is de auto bovendien uitgerust met een metalen rolkooi in plaats van een constructie van carbon. “Bij deze race moeten we rekening houden met bijzondere en sterk wisselende omstandigheden. Het Amerikaanse landschap varieert sterk en ook de weersverwachtingen zijn lastig te voorspellen. Daarom berekent ons team continu hoe we de beschikbare zonne-energie het beste kunnen benutten en passen we onze strategie voortdurend aan,” aldus inwoner van Berkel en Rodenrijs Thim Pauw, electrical engineer bij Delft Solar Team. In acht dagen rijdt het Delft Solar Team ruim 5.000 kilometer van Minneapolis naar Amarillo. Daarbij gaat het niet om de snelste tijd, maar om het team dat de grootste afstand aflegt.