Michiel Muis neemt afscheid: “Je moet vooruit blijven kijken”

Lansingerland – Sommige resultaten van een bestuurder springen direct in het oog. Nieuwe woningen, een geopend sportveld of een feestelijke opening halen de krant. Andere resultaten zijn minder zichtbaar. Een goed onderhouden straat, voldoende groen in de wijk of een systeem waardoor afval beter wordt gescheiden. Juist die vanzelfsprekende zaken liggen vertrekkend wethouder Michiel Muis na aan het hart.

Na twaalf jaar als raadslid en vier jaar als wethouder neemt Michiel afscheid van het gemeentebestuur. Met een portefeuille die onder meer wonen, duurzaamheid, participatie, afval, water, milieu en openbare ruimte omvatte, was hij betrokken bij tal van dossiers die de toekomst van Lansingerland mede bepalen. Toch hoeft hij niet lang na te denken over wat hem het meest is bijgebleven. De openbare ruimte kreeg tijdens zijn wethouderschap een bijzondere plek in zijn portefeuille. Volgens Michiel realiseren veel inwoners zich niet hoeveel werk er schuilgaat achter een goed onderhouden leefomgeving. Volgens Michiel wordt vaak gesproken over grote woningbouwprojecten, scholen of andere zichtbare ontwikkelingen, terwijl juist die dagelijkse leefomgeving de basis vormt van een prettige gemeente. “Kijk eens goed om je heen. Dan zie je hoe schoon, heel en verzorgd Lansingerland is. Dat lijkt vanzelfsprekend, maar dat is het niet.”

Investeren in morgen

Dat vooruitdenken loopt als een rode draad door zijn bestuursperiode. Of het nu gaat om woningbouw, afvalbeleid of duurzaamheid: veel keuzes die nu worden gemaakt, zijn volgens hem pas jaren later zichtbaar. Zo noemt hij de ontwikkeling van Bleizo-West als een project waar hij met trots op terugkijkt. Ook op het gebied van duurzaamheid hoopt hij dat de effecten van het huidige beleid in de toekomst zichtbaar zullen zijn. Niet alleen door beter afval te scheiden of grondstoffen opnieuw te gebruiken, maar ook door de manier waarop de gemeente wordt ingericht. Met de warme zomers van de afgelopen jaren is dat volgens hem urgenter dan ooit. “Vergroenen is geen luxe. Het is een noodzaak. Als je nu buiten loopt, merk je direct het verschil tussen een straat met bomen en een straat zonder groen. Het kan zomaar tien graden schelen. Daarnaast moeten we zorgen dat regenwater beter wordt opgevangen en niet direct het riool instroomt. Dat zijn investeringen die je niet voor vandaag doet, maar voor de komende generaties.”

Respect als uitgangspunt

Tijdens zijn wethouderschap kreeg Muis ook te maken met gevoelige onderwerpen waarbij emoties soms hoog opliepen. Discussies over woningbouw, opvanglocaties en andere ruimtelijke ontwikkelingen riepen geregeld stevige reacties op. “Dan is het belangrijk om rustig te blijven luisteren”, zegt hij. “Mensen mogen boos zijn. Mensen mogen teleurgesteld zijn. Dat hoort erbij. Maar respect moet altijd de basis blijven. Je moet eerlijk zijn over wat wel en niet mogelijk is. Het helpt niet om verwachtingen te wekken die je uiteindelijk niet kunt waarmaken.” Dat geldt ook voor participatie, een onderwerp waar Michiel zich jarenlang hard voor heeft gemaakt. Volgens hem betekent participatie niet dat iedereen altijd zijn zin krijgt. “Het gaat erom dat mensen de kans krijgen om mee te denken en dat duidelijk is wat er met hun inbreng gebeurt. Transparantie is daarbij ontzettend belangrijk.” Hoewel veel discussies over beleid gaan, zijn het uiteindelijk de menselijke momenten die hem het meest raken. Achter alle dossiers zitten echte mensen. Dat zijn momenten die binnenkomen. Terugkijkend zegt Muis vooral geleerd te hebben hoe belangrijk vertrouwen is. Vertrouwen in inwoners, collega’s en ambtenaren. “Je kunt als bestuurder niet alles zelf weten. Je moet mensen ruimte geven en gebruikmaken van hun kennis en ervaring. Alleen op basis van vertrouwen kun je echt samenwerken.” Wat de toekomst brengt, weet hij nog niet precies. Wel kijkt hij uit naar een nieuwe uitdaging waarin hij opnieuw iets kan betekenen voor anderen. Hoe hoopt hij dat inwoners zich hem herinneren? Michiel lacht. “Ik hoop vooral dat mensen een positief gevoel overhouden aan de samenwerking en dat ze zien dat er keuzes zijn gemaakt die Lansingerland sterker maken voor de toekomst.” Zijn boodschap aan inwoners is eenvoudig, maar veelzeggend: “Behandel anderen zoals je zelf behandeld wilt worden. Met respect en empathie. Als we dat blijven doen, komen we samen altijd verder.”