Annelies van Tijen: “Bevallen niet alleen zaak van de vrouw”

Pijnacker/Lansingerland – Annelies van Tijen bereidt al zo’n zestig jaar vrouwen en hun partners voor op de bevalling. Op vrijdag 24 april werd ze vanwege haar intense inzet benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Als ‘ervaringsdeskundige’, zoals haar echtgenoot Arnold het mooi omschreef toen ik een afspraak met Annelies wilde maken, zocht ik haar op in haar woning in Pijnacker.

Het is inmiddels 42 jaar geleden dat ik in de grote zaal van het gezondheidscentrum aan de dominee van Koetsveldstraat op een matje lag en de zwangerschapsgym bij Annelies volgde. De laatste les nam ik ook mijn man mee. Niet omdat ik dat zelf verzon, nee, Annelies drong er bij alle zwangere vrouwen op aan ook de partner bij de voorbereiding van de bevalling te betrekken. “Bevallen doe je niet alleen”, benadrukt Annelies. “Het is een zware klus en daarbij heb je hulp en ondersteuning nodig. Van zo mogelijk je partner, en als die er niet is je moeder of een vriendin. Het liefst had ik gewild, dat partners alle tien de lessen meekwamen, maar het was nieuw dus men moest er nog aan wennen. Daardoor kwam de ene partner wel mee, de ander niet. Zwangerschapsgym was sowieso nog niet ingebed in de zorg voor zwangere vrouwen.” De gym van Annelies was ook gericht op ontspanning. Om nooit te vergeten, zelfs nu nog heb ik er baat bij als ik bijvoorbeeld bij de tandarts in de stoel lig. Dan denk ik altijd even aan Annelies, aan haar stem, aan haar tips om te kunnen ontspannen. Dit terwijl ik haar al ruim veertig jaar niet meer had ontmoet. Annelies werkte nauw samen met de verloskundige in Berkel en Rodenrijs. Dat was in die tijd Hanneke Maan met wie ze een hechte vriendschap heeft opgebouwd. “Dan belde ze me midden in de nacht, ga je mee? En dan ging het met hoge snelheid door Berkel of Rotterdam op weg naar een bevalling.” 

Na een jaar of twintig in Berkel voor de kruisvereniging zwangerschapsgym te hebben gegeven, begon ze haar eigen praktijk aan huis. “Dan kun je toch wat meer zelf bepalen wat je de mensen biedt. Daarnaast werden de kruisverenigingen opgeheven. Per stel gaf ik drie keer een uur les bij mij thuis. De sessies bestonden uit onder meer het aanleren van ontspanningstechniek, puffen, zuchten en persen. Maar ook vertel ik hoe om te gaan met situaties die tijdens een bevalling kunnen ontstaan en de noodzaak van sterke bekkenbodemspieren.” Na corona ontvangt ze geen mensen meer thuis, maar biedt ze de lessen online aan. “En dat gaat ook prima. Ik begeleid zelfs mensen uit de Verenigde Staten, expats in Singapore, Hongkong en andere landen.” Inmiddels heeft Annelies duizenden mensen begeleid. Ze heeft veel zien veranderen. Ten goede, maar ook soms ten nadele. Wat blijft is dat ze de aanstaande ouders meegeeft, dat een kind erbij komt, niet ertussen. “Blijf communiceren met je partner. Zorg dat je relatie goed blijft. Doe het samen, niet alleen.” De dag waarop ze haar lintje kreeg, werd ze verrast door haar man, kinderen, kleinkinderen, vrienden en vriendinnen. “Het was een enorme verrassing, ik wist niet wat me overkwam. De aanbevelingsbrieven die over mij geschreven zijn, doen me blozen, maar maken me trots. Het stimuleert me om na zestig jaar nog niet te stoppen met dit prachtige werk.”