Met veel plezier kijkt Van de Stadt terug op tijd in Lansingerland

Bergschenhoek - Na negen en half jaar neemt burgemeester Pieter van de Stadt afscheid van zijn geliefde Lansingerland. Vanaf 1 maart 2025 zal hij beginnen aan een functie als dijkgraaf van het hoogheemraadschap Schieland en de Krimpenerwaard. Samen met de Heraut blikte hij terug op zijn ervaringen in Lansingerland. 

Sinds 2015 staat de vertrouwde Pieter van de Stadt aan het roer van de gemeente Lansingerland. Het kwam voor velen dan ook als een schok toen hij besloot te vertrekken. Zijn opvolger heeft grote schoenen te vullen, want Van de Stadt heeft Lansingerland in de afgelopen tien jaar van een financieel zwakke gemeente naar een welvarende en populaire gemeente gebracht. Veel mensen zijn dol op de burgemeester, die vaak tijd nam om met mensen te praten en te luisteren, en nooit te beroerd was om zelf zijn handen uit de mouwen te steken. De keuze van Van de Stadt om te solliciteren voor de functie van burgemeester van Lansingerland werd door sommigen afgeraden. In 2015 stond Lansingerland er financieel slecht voor en de problematiek was enorm. Toch was Van de Stadt minder negatief. “Kijkend naar de verhoudingen en cijfers dacht ik, ik zie wel kansen daar”, aldus Van de Stadt. Daarnaast gaf hij ook aan dat hij in zijn leven steeds minder politiek en meer bestuurlijk is geworden. Dit, gecombineerd met zijn gevoel dat hij steeds meer boven de partijen wilde staan, was een goede reden om voor het burgemeesterschap te gaan. De cultuur van Lansingerland sprak hem ook aan: “De mentaliteit van de mensen hier bevalt mij.” In zijn tijd als wethouder in Heemstede werd hem vaak gezegd dat het makkelijk was wat hij deed, aangezien het daar goed ging. De functie in Lansingerland, waar het er slecht voor stond, zag hij dus ook als een mooie kans om zich te bewijzen. “Ik zal laten zien dat het ook komt, omdat ik het kan.” Uiteindelijk werd hij gekozen en benoemd als burgemeester van Lansingerland, waarbij hij hartelijk werd ontvangen. “Die hartelijkheid is in die negen en half jaar gewoon niet weggegaan”, constateert Van de Stadt. 

De 3B-bus heeft een warm plekje in het hart van de burgemeester. In 2016 werd de 30.000ste rit verreden en de burgemeester reed mee.

Veel bereikt

In de bijna tien jaar als burgemeester heeft Pieter van de Stadt veel bereikt. Hij is onder meer trots op wat hij voor de regionale brandweer heeft gedaan. Als verantwoordelijke voor de regionale bedrijfsvoering en financiën van de brandweer kwam hij erachter dat er te weinig geld naar de brandweer ging. Er was negen en een half miljoen euro extra nodig, maar dit bleek een hele uitdaging. “Het was niet makkelijk om vijftien gemeenteraden op één lijn te krijgen”, gaf de burgemeester eerlijk toe. Toch lukte het hem na jarenlange inzet. Daarnaast is de burgemeester trots op het team Ondermijning van de gemeente en de inspanningen die hij, samen met de politiek, heeft geleverd om de ondermijning, een vorm van criminaliteit waarbij de onderwereld de bovenwereld binnendringt en gebruikt, tegen te gaan. “Wij zijn koploper in Nederland op het gebied van ondermijning tegengaan”, vertelt Van de Stadt trots. Hij is blij met de stappen die op dit gebied zijn gezet. “Ik weet dat ik er alles aan gedaan heb, met de gemeenteraad, om het te voorkomen.” Hij spreekt hierbij een speciaal dankwoord uit aan de medewerkers die dit mogelijk hebben gemaakt. Ook de huisvesting van Oekraïners is iets waar Van de Stadt hard aan heeft gewerkt. In Lansingerland is het niet makkelijk om zulke gebouwen te realiseren vanwege de ondergrond, maar toch is dit met een hoog kwaliteitsniveau gelukt. Hier is ook plek voor ‘onze eigen inwoners’, waar de burgemeester heel blij mee is. De verkoop van de Eneco-aandelen waar de gemeente over beschikte, is een belangrijke stap geweest in de verdere ontwikkeling van Lansingerland. Als verantwoordelijke voor de verkoop van deze aandelen lukte het Van de Stadt om vijftig tot zestig miljoen euro meer te krijgen dan oorspronkelijk verwacht werd. Aangezien Lansingerland op dat moment een flinke schuld had, was de 200 miljoen euro die hiermee werd opgehaald van groot belang. De burgemeester is hier ook trots op. “Ik ben blij dat het geholpen heeft om Lansingerland weer financieel gezond te maken.” Een andere belangrijke periode in zijn burgemeesterschap was de corona pandemie. “Het is hier goed overeind gebleven. Wij hebben dat toch echt gezamenlijk kunnen doen in deze dorpen”, vertelt hij vol waardering. Andere dossiers die Van de Stadt hebben beziggehouden, zijn het op eigen kracht uit de schulden komen en het op gang krijgen van de bouw, terwijl dit werd gedaan met een relatief klein ambtelijk apparaat. “Achtereenvolgende wethouders hebben hier goed werk geleverd”, aldus de burgemeester. Van de Stadt is ervan overtuigd dat zonder die stappen veel dingen die nu in Lansingerland gerealiseerd zijn anders niet waren gelukt. Hij is dan ook heel tevreden met de ontwikkeling van voorzieningen in Lansingerland, zoals cultuur, horeca, een goed winkelbestand, scholen, sportvoorzieningen en recreatieve mogelijkheden. De burgemeester hecht veel belang aan dit soort voorzieningen: “Als je een goede leefomgeving wilt bieden aan mensen, horen dat soort dingen erbij.” Toch moet de burgemeester toegeven dat de individuele zaken het meeste indruk maken. “Dat maakt het meeste indruk, als dat lukt, en misschien nog wel meer indruk als het niet lukt om te helpen.” Hij ziet dat de overheid vaak alles wil regelen, terwijl zij dat niet altijd kan waarmaken. Dit gaat gepaard met grote gevolgen, geeft Van de Stadt aan: “Er worden soms mensen vermalen door de regels en daar kan je niks aan doen.” “Die les is helaas nog niet voldoende getrokken door de landelijke overheid”, voegt hij toe. Ook vragen wij de burgemeester waar hij de meeste voldoening uit haalt. “Gewoon over straat lopen en zien hoe Lansingerland er nu bij ligt en wat we bieden aan inwoners doet mij heel goed”, zo geeft hij aan. Daarnaast ervaart hij veel trots als hij inwoners dingen ziet bereiken: “Goh, wat doen jullie dat goed, denk ik dan.” Wel vindt hij het jammer dat hij niet overal bij kan zijn: “Het is gewoon onmogelijk om overal te zijn. Dat vind ik teleurstellend. Je redt het gewoon niet, terwijl ik het wel heel belangrijk vind.” Hierin zit ook een klein advies voor zijn opvolger verstopt: behoud dat dorpse in het burgemeesterschap van Lansingerland. Veelzeggend voor de manier waarop Van de Stadt voor de inwoners van Lansingerland dingen wil doen is wat hij vraagt als afscheidsgeschenk. In plaats van zelf iets te willen krijgen, roept hij mensen op geld te doneren voor de 3B-bus, een lokale vrijwilligersorganisatie.

De mentaliteit van de mensen hier bevalt mij

Naar de toekomst kijken

Van de Stadt kijkt met veel plezier terug op het burgemeesterschap en gaat dat dan ook missen, vooral vanwege de invloed die hij vanuit die rol kon hebben: “Je hebt ontzettend veel impact op mensen hun dagelijks leven.” Ook gaf hij aan het brede werkveld van een burgemeester te gaan missen. Toch heeft hij besloten een nieuw avontuur aan te gaan bij het hoogheemraadschap Schieland en de Krimpenerwaard. Bij deze keuze speelden meerdere overwegingen mee. Vanuit de gemeenteraad is aangegeven dat het niet handig is om rond de gemeenteraadsverkiezingen, die volgend jaar plaatsvinden, te vertrekken. Dit is vaak een tijd van instabiliteit met soms nieuwe politieke verhoudingen en moeilijke formaties. Hier kon Van de Stadt zich goed in vinden: “Het is echt belangrijk dat er dan een burgemeester zit die voor stabiliteit zorgt.” De keuze voor Van de Stadt was dan ook of nu of over drie jaar te vertrekken, terwijl dan ook een mogelijke herbenoeming zou gaan spelen. Daarnaast was hij ook zeer geïnteresseerd in het worden van dijkgraaf. “Het is een functie die ik heel lang in het vizier heb gehad”, vertelt de burgemeester. Hij kijkt er daarom ook enorm naar uit: “Het waterschap is zo Nederlands. De uitdagingen daarin zijn zo groot aan het worden. Klimaatverandering, waterveiligheid, vooral in de polders, oppervlaktewaterkwaliteit, PFAS en de bestrijding van de rivierkreeft. Het zijn prachtige dossiers in een interessant werkveld bij een waterschap dat al 751 jaar bestaat.” Vooral dat laatste punt sprak hem als historicus enorm aan. Afscheid van Van de Stadt zelf hoeven de inwoners van Lansingerland niet te nemen. Hij blijft namelijk gewoon in Lansingerland wonen: “Ik ben hier ontzettend gelukkig, niet alleen als burgemeester, maar ook als mens.” 

Tijdens de coronapandemie reed de burgemeester per bakfiets naar het huis van inwoners die een koninklijke onderscheiding verdiend hadden. (Foto: Ariane Kok)

Ook voor Lansingerland zal er de komende jaren veel veranderen, te beginnen met een nieuwe burgemeester. Aangezien Van de Stadt zelf in Lansingerland blijft wonen, zal de nieuwe burgemeester ook zijn burgemeester worden. Volgens hem mogen een aantal dingen niet ontbreken in de profielschets van de nieuwe burgemeester: “Dat dorpse moet wel bij de burgemeester passen. Iemand die over straat loopt, die zichtbaar is in de gemeente. Je kunt niet alles meer, maar wel iemand die dat probeert en daarvoor zijn best doet.” De burgemeester moet de gemeenschap belangrijker vinden dan zichzelf, zo is Van de Stadt van mening. Ook geeft hij nog een ander advies mee: “Ik wil mijn opvolger op het hart drukken om die enorme inzet die wij plegen tegen de ondermijningscriminaliteit voort te zetten. Anders zouden de gevolgen desastreus kunnen zijn”, zo voorziet Van de Stadt. Tot slot wil hij de inwoners van Lansingerland bedanken: “Mijn dankbaarheid gaat uit naar de inwoners voor wat ze mij hebben gegeven om hier burgemeester te hebben mogen zijn.”