Autobedrijf Leo van der Wel eert jubilaris Rimmer Berkel

Bergschenhoek - Een heerlijke slagroomtaart met daarop zijn (eetbare) foto. Zo begon woensdag 27 november de werkdag voor Rimmer Berkel (53). Daar was alle reden voor, want hij is inmiddels 35 jaar werkzaam bij Autobedrijf Leo van der Wel aan de Bergweg Zuid 92A in Bersgchenhoek.

Directeur Maurice van der Wel overhandigde de taart. In 1968 vestigde zijn vader Leo zich met het autobedrijf op het huidige adres en vanaf die tijd is het alleen maar uitgegroeid tot een vertrouwd en gewaardeerd bedrijf. In juli 2022 werden de (Ford) activiteiten van Dijk Schouten overgenomen en dat alles heeft Rimmer in die 35 jaar mogen meemaken. Hij kwam op zijn 17e als leerling-monteur binnen het bedrijf en is inmiddels opgeklommen tot chef-werkplaats. Al heel jong sleutelde hij hobbymatig aan brommers, wat er toe leidde dat hij op een gegeven moment een opleiding motorvoertuigentechniek ging volgen. “Ja, en als leerling-monteur begin je dan bij de wielen en de banden en van lieverlee ken je alle ins en outs van de auto op zich”, vertelt hij. Het team was toen nog beperkt tot ‘baas’ Leo en enkele collega’s. Zoon Maurice nam later het bedrijf van vader over. Momenteel werkt er zo’n tien ‘man’ in het bedrijf, dat in 1990 officieel merkdealer werd van Hyundai, waarvan steeds de nieuwste modellen in de showroom staan, naast ook prachtige occasions van andere automerken. Want bij Leo van der Wel kunt u uiteraard voor reparaties van alle automerken terecht! Rimmer heeft de periode van mechanisch tot electrotechniek meegemaakt. “Repareren was vroeger minder ingewikkeld vergeleken met nu, maar je ‘groeit’ daar in mee. Het werk wordt gezien mijn leeftijd wel wat zwaarder, maar ik doe het nog met veel plezier. Het is destijds uit hobby ontstaan en het blijft ook een soort hobby”, aldus Rimmer.

Zeer tevreden

Wat voor werknemer is Rimmer? Op die vraag geeft werkgever Maurice van der Wel graag antwoord: “Rimmer maakt zich nooit zo druk maar is een echte doorzetter. Hij heeft zich in de loop der jaren als het ware vastgebeten in de techniek die alleen maar ingewikkelder is geworden. Welk probleem er ook is met een auto, Rimmer lost het op. Ik kan niet anders zeggen dat het een fijn mens en een fijne collega is. Ik ben zeer tevreden over hem”. Mooie woorden, die ook echt gemeend zijn, zo constateren we. Jonge monteurs hebben veel van Rimmer geleerd en ook scholieren die stage lopen worden door hem begeleid. Vijf en dertig jaar bij dezelfde ‘baas’ is niet niks, maar Rimmer wil ons niet onthouden dat hij daarin altijd door het ‘thuisfront’, echtgenote en twee kinderen, is gesteund! Nog steeds sleutelt hij in zijn vrije tijd aan, wat zijn voorliefde is: Amerikaanse auto’s, in een schuurtje in zijn geboorteplaats Bleiswijk. “Al woon ik nu in Bergschenhoek, ik ben en blijf een Bleiswijker!”, lacht hij. Na ons gesprek ging Rimmer weer gewoon aan het werk, want er was nog genoeg te doen.