Christiaan Veltrop van Jumbo Bergschenhoek

Bergschenhoek - Christiaan Veltrop is de eigenaar/manager van de prachtige nieuwe JUMBO in Bergschenhoek. Op 9 maart 2016 werd de nieuwe supermarkt met 1350 vierkante meter winkelvloeroppervlak geopend en sindsdien draait het als een trein. De eigenaar gaat voorop in de strijd en steekt ook zelf op de werkvloer de handen uit de mouwen. De 42-jarige inwoner van Wassenaar die op termijn heel graag naar Lansingerland wil verhuizen, voelt zich als een vis in het water in zijn eigen supermarkt.

Door Sjaak Oudshoorn

“Ik ben een echte dorpsjongen. Ben opgegroeid in Hillegom in de Bollenstreek. In een grote stad zou ik zelf veel minder goed tot mijn recht komen dan in een dorp. De leuke contacten met talloze klanten, de samenwerking met de collega’s, de gezelligheid in de winkel; in een dorp krijg je het allemaal makkelijker voor elkaar dan in een stad.” Christiaan Veltrop is nog geen ‘dorpsgenoot’ van de inwoners van Bergschenhoek en omgeving maar zo voelt hij zich na tien jaar wel.

Jij bent een heel betrokken persoon en ondernemer in Bergschenhoek? Wat heb je met Bergschenhoek en Lansingerland?
Ik ben hier in mei 2006 komen werken en voelde me al heel snel heel erg thuis. De mentaliteit van aanpakken en ervoor gaan verschilt hier niet zo veel van waar ik vandaan kom. Er zijn hier heel veel ondernemers of mensen met ondernemersbloed die heel goed beseffen wat er voor komt kijken om een bedrijf of een winkel op poten te zetten en tot ontwikkeling te laten komen. Daar moet je honderd procent inzet bij hebben en alles voor opzij kunnen zetten. Als de mensen zien dat je er alles aan doet, dan waarderen ze dat en dan mag je af en toe ook fouten maken. Als je die fouten maar erkent en je best doet om ze recht te zetten.

Hoe ben je in de supermarktwereld terechtgekomen?
Mijn ouders hadden een bedrijf in autoaccessoires, dus van huis uit was ik al een ondernemend iemand en een aanpakker. In mijn jonge jaren ging ik als scholier bij supermarkten werken. Gewoon vakken vullen en allerlei andere werkzaamheden. Ik vond het eigenlijk meteen een prachtige dynamische branche. Ben een hbo-opleiding gaan doen en heb vier jaar lang stagegelopen en gewerkt bij verschillende supermarktketens op verschillende plekken, in uiteenlopende functies. Zo leer je het vak helemaal van binnenuit kennen. Er wordt wel eens een beetje minnetjes over deze sector gedacht. Van mensen die bij een supermarkt werken, denken ze dat ze geen opleiding hebben afgerond of dat ze er na hun schooltijd als het ware zijn blijven hangen. Terwijl het gewoon een echt vak is, een mooi en veelzijdig vak waar je ontzettend veel voor in huis moet hebben. Een supermarkt is namelijk pas echt goed als het hele plaatje klopt: je moet alles bieden wat de klant vraagt, de prijzen moeten scherp zijn, de kwaliteit moet top zijn en de persoonlijke service en de sfeer plus de uitstraling optimaal. Ik vind het een geweldig vak. Het is heel hard en lang werken, maar ik voel me er heerlijk bij.

Je hebt eerst een kleine supermarkt gehad en nu een hele grote?
Ik ben begonnen als filiaalhouder van de kleine C1000, waar nu Bakker Ammerlaan in gevestigd is. We hadden een supermarktje met vier kassa’s, maar dat is wel de basis geweest van wat we nu hebben kunnen realiseren. In 2008 kon ik de winkel overnemen als zelfstandig ondernemer met het idee om op termijn een stukje verderop een veel grotere moderne supermarkt te kunnen vestigen. Dat heeft allemaal veel langer geduurd dan de bedoeling was. Jaren hebben we hier met een bouwput gezeten, maar sinds 9 maart 2016 is dat allemaal verleden tijd en nu hebben we hier een fantastische JUMBO. Het eerste jaar was meteen boven verwachting en 2017 was opnieuw een groot succes: we hebben een groei met 25 procent doorgemaakt en net een geweldige feestmaand december achter de rug.

Was het geen enorme overgang van klein naar groot?
Ja natuurlijk. Niet normaal meer. In de oude supermarkt hadden we veertig medewerkers en nu staan er 143 op de loonlijst. Als in de kleine supermarkt de hoofdcaissière kiespijn had dan wist iedereen het. Nu heb je met veel meer mensen en een heel andere schaalgrootte te maken. Dat betekent dat je anders moet gaan communiceren en meer zaken in procedures moet vastleggen. De uitdaging was en is om toch optimale persoonlijke service te blijven verlenen. Kan niet bestaat niet; dat is en blijft het uitgangspunt. We zijn na anderhalf jaar nog steeds bezig om de organisatie verder te verbeteren en te optimaliseren.

Dat is een enorme klus waarbij je heel goed moet oppassen dat je jezelf niet voorbij loopt en dat je medewerkers in hun enthousiasme en betrokkenheid zichzelf niet over de kop werken. In het nieuwe jaar 2018 moeten we de balans en de rust kunnen bereiken en dan moet de organisatie er helemaal staan. Al blijft dit een dynamische branche waarin voortdurend van alles gebeurt. We willen alles in huis hebben wat de klant wil en gaan vanaf 9 januari ook bezorgen. We hebben zo’n enorm assortiment: verse pizza’s, verse schepvis en verse sushi, prachtige groente/fruit-, brood- en vleesafdelingen. Topkwaliteit voor de laagste prijs in combinatie met perfecte dienstverlening. Is de concurrentie groot en wat is de eigen positie van de Jumbo hier? Komt het winkelend publiek uit heel Lansingerland of zijn die dorpen wel echt gescheiden? Het merendeel van de mensen komt uit Bergschenhoek, maar ze komen ook uit Berkel en Bleiswijk en zelfs van verder weg. Per week komen er 16.000 mensen hier hun boodschappen doen. Natuurlijk is er concurrentie maar dat is alleen maar goed. We hebben hier ook de PLUS en daarmee hebben we prima contact. In de omliggende dorpen heb je diverse supermarkten, van Appie tot Aldi.

Wat gaat er goed in Bergschenhoek/Lansingerland en wat kan er beter? Is er een goede relatie met de gemeente en andere overheidsinstellingen?
In het winkelcentrum hier hebben we jammer genoeg nog wel wat leegstand en natuurlijk kan het altijd beter. Via de winkeliersvereniging Bruisend Bergschenhoek proberen we er zo veel mogelijk leven in te krijgen. De contacten met de gemeente zijn heel goed. We zijn er trots op dat ook de burgemeester hier zijn boodschappen doet. Natuurlijk is die man hier dan privé maar hij is gewoon aanspreekbaar. Zo vond ik het grappig om onlangs aan hem te vragen of hij wist dat de beste supermarkt van Zuid-Holland in Lansingerland staat. We zijn namelijk in de race voor de wedstrijd om de beste supermarkt van Nederland en als enige in Zuid-Holland nog over.

Blijft er bij zo’n drukke baan nog tijd over voor overkoepelende activiteiten in een ondernemers of branchevereniging en heb je nog tijd voor een privéleven?
Het kost heel veel tijd en energie, zeker als je bedankt dat we 365 dagen per jaar open zijn. Natuurlijk ben ik er niet al die dagen zelf, maar je bent toch betrokken en er komt voortdurend van alles op je af. Gelukkig blijft er tijd over voor een privéleven. Onlangs ben ik met een groep vrienden naar een ABBA-tributeband geweest en als het even kan wil ik mijn oude hobby’s weer oppakken: duiken en skiën. Ik heb een tijdlang een vriendin gehad maar ben nu weer vrijgezel. Happy single: ik vermaak me prima.

Heb je tot slot nog bepaalde wensen of opmerkingen zo op de drempel van oud en nieuw?
Ik hoop dat het nieuwe jaar weer net zo spannend, dynamisch en succesvol is als het oude jaar, maar dan wel met iets meer rust en balans. Na moeilijke jaren waren 2016 en 2017 geweldig. Dat geeft vertrouwen voor 2018. Zelf moet ik doorgaan met niet alles zelf willen doen maar ook kunnen loslaten. Als medewerkers met problemen komen niet meteen de oplossing invullen, maar vragen: wat zou je er zelf aan willen doen? Zo krijg je steeds meer een organisatie met mensen die zelf verantwoordelijkheid nemen. Dat blijft een boeiend proces!