Windas laat slechte zwemmers test doen

Lansingerland – Veel spartelen en lang onderwater blijven? Bij badmeesters in de zwembad De Windas gaan dan de alarmbellen rinkelen. “Als wij zien dat iemand niet zwemvaardig is, grijpen wij in”, vertelt Bruno Giebels, eigenaar van het bad. “We doen een zwemtest.”

Door Boyan Ephraim

Met meerdere baden en een glijbaan is De Windas een populair zwembad. Vanuit de hele regio komen waterratten naar Bergschenhoek om een duik te nemen. Maar niet alleen de goede zwemmers komen eropaf. Steeds vaker moeten de badmeesters mensen uit het water vissen, omdat ze niet goed genoeg kunnen zwemmen.

De Windas zet daarvoor een nieuw middel in: voorzwemmen. “Als we twijfel hebben of een bezoeker kan zwemmen, dan doen we een zwemtest”, zegt Giebels. “Je kan dan denken aan hele jonge kinderen of oudere mensen. Maar ook om buitenlandse mensen, want zij hebben niet zo’n zwemlescultuur las wij. Het gaat erom dat de badmeester de persoon niet zwemvaardig genoeg acht.”

Toen het nieuws naar buiten kwam dat sommige zwembaden in Nederland, waaronder dus De Windas, aan zwemmers met een vluchtelingenachtergrond wilden vragen om een zwemtest af te leggen leverde dat, vooral op social media, verhitte discussies op. Maar Giebels legt uit dat er pas om een zwemtest wordt gevraagd als de badmeesters zien dat iemand moeite heeft met zwemmen. Dus niet, zoals sommige mensen dachten, meteen bij binnenkomst van het zwembad al.

Het werkt zo. “Als we zien dat iemand veel spartelt of lang onderwater blijft, spreken we die persoon aan. Onze badmeesters en –juffen zijn getraind om dat gedrag te herkennen. We vragen of de persoon even naar het ondiepe wil gaan om een stukje heen en weer te zwemmen. Als we zien dat iemand niet goed kan zwemmen, vragen we of hij met een drijfmiddel wil zwemmen, of onder begeleiding.”

‘Jongens vinden
het niet stoer om
met een plankje
te zwemmen’

Zwembaden staan op scherp. In 2015 verdronk een Syrisch meisje van 9 in een bad in Rhenen, een paar weken geleden overkwam het een jongen van 16 uit Syrië. Hij verdronk in een zwembad in Blerick. Hem was meerdere keren gevraagd uit het water te komen, omdat hij duidelijk niet kon zwemmen, maar het liep uit op een drama.

Laatst moest bij De Windas de politie komen. “Er was een groep van acht gasten met een buitenlands uiterlijk”, vertelt Giebels. “Een jongen dook in het diepe en het duurde heel lang voor hij weer boven kwam. Daar zijn we toen gelijk op af gegaan. Zes van de acht bleken toen niet goed genoeg te kunnen zwemmen. Maar ze wilden niet met een drijfmiddel zwemmen, en ook niet met begeleiding. Tja, dat vinden jongens natuurlijk ook niet stoer. Zij zitten niet te wachten op zo’n drijfplankje.”

Uiteindelijk moest de politie worden ingeschakeld om de groep jongens uit het zwembad te halen, want luisteren naar de badmeesters deden ze niet. Wat ertoe leidde dat er beschuldigingen van racisme werden geuit, ook op social media. Giebels weerlegt die aantijgingen met kracht. “Kijk, het gaat ons echt om het risico. Of iemand nou buitenlands is of niet, wij willen dat iedereen veilig zwemt. Je kan natuurlijk wel makkelijk roepen dat je een zwemdiploma hebt. Maar wij weten dat gewoon niet zeker en dan kun je beter even een testje laten doen.”