Hoeksenaar Niels de Langen trapt paralympisch seizoen af

Bergschenhoek - Vorige week woensdag vond in SnowWorld Zoetermeer de seizoensaftrap plaats van het nieuwe Paralympische wintersportjaar.

Voor zitskiër Niels de Langen uit Bergschenhoek betekende de bijeenkomst het officiële startpunt van een belangrijk jaar: de aanloop naar de Paralympische Spelen van 2026 in Cortina d’Ampezzo. De dag in Zoetermeer stond in het teken van ontmoeting en voorbereiding. Partners van de Nederlandse skivereniging en de pers kwamen samen om vooruit te blikken op het komende seizoen, waarin de Langen opnieuw de internationale strijd aangaat. Na eerdere successen, waaronder brons op de alpine combinatie en zilver op de slalom tijdens de Paralympische Spelen van 2022, ontbreekt er nog één kleur in zijn medailleverzameling: goud. De voorbereiding op dat ultieme doel is al in volle gang. Onlangs trainde de Langen twee weken in het Chileense Valle Nevado, waar hij zich richtte op de snelle disciplines afdaling en Super G. In de aanloop naar de winter volgen nog twee trainingsblokken van tien dagen in de Alpen. Het wedstrijdseizoen begint op 10 december in Oostenrijk met een reeks speed-wedstrijden. Vanaf dat moment telt alles af naar maart, wanneer de vijf Paralympische wedstrijden in Cortina op het programma staan. “Het komende seizoen staan alle pijlen gericht op die vijf races in Cortina,” zegt de Langen vastberaden. “Er is maar één doel: goud.”