Onzekerheid over ontmoetingsplek De Naeldhorst

Berkel en Rodenrijs – Klaverjassen, schilderen, bingo en samen koffiedrinken. Voor veel ouderen in De Naeldhorst zijn het vaste momenten in de week waarop zij anderen ontmoeten. De toekomst van deze activiteiten is onzeker.

De ontmoetingsruimte voldoet niet aan de huidige brandveiligheidseisen. Hoewel de activiteiten voorlopig onder voorwaarden mogen doorgaan, ontbreekt een definitieve oplossing. Tijdens de commissievergadering Samenleving van donderdag 8 oktober riepen verschillende fracties op om de sociale functie van De Naeldhorst te behouden. John van Essen sprak namens de bewoners, activiteitencommissie en vrijwilligers zijn zorgen uit. Zelf besteedt hij soms wel dertig uur per week aan het organiseren en begeleiden van activiteiten. „Die mensen willen eruit en daar helpen we ze bij”, vertelde hij. Veel deelnemers zijn hoogbejaard en voor hen betekenen de activiteiten meer dan alleen gezelligheid. Van Essen wil vooral duidelijkheid over de toekomst van de ruimte. Hij vroeg de gemeenteraad zich in te zetten voor een oplossing, zodat vrijwilligers hun werk kunnen voortzetten. 

Ook de directeur-bestuurder van 3B Wonen benadrukte het belang van de ontmoetingsruimte, die al ruim 25 jaar wordt gebruikt. Begin dit jaar bleek na inspecties dat de ruimte niet meer aan de brandveiligheidseisen voldeed. Aanvankelijk dreigden de activiteiten volledig te moeten stoppen. Na overleg tussen 3B Wonen, de veiligheidsregio, gemeente, Laurens en Welzijn Lansingerland werd voortzetting onder voorwaarden mogelijk. Toch is er volgens 3B Wonen nog geen zicht op definitieve goedkeuring. De woningcorporatie vroeg de gemeente daarom actief te blijven meedenken.

Veiligheid én ontmoeting

Het onderwerp was geagendeerd door WIJ Lansingerland en de ChristenUnie. Abdelkarim Afellah (WIJ Lansingerland) vertelde dat de zorgen tijdens een wijkontbijt naar voren kwamen. Volgens hem zijn de activiteiten voor sommige bewoners een van de weinige momenten waarop zij anderen ontmoeten. Hij pleitte voor maatwerk binnen de veiligheidsregels. Arjen Hofman (ChristenUnie) wees vooral op de kwetsbaarheid van vrijwilligerswerk. Volgens hem kan iets wat jarenlang is opgebouwd snel verdwijnen wanneer vrijwilligers ontmoedigd raken. Hij ziet voor de gemeente een verbindende rol tussen de betrokken organisaties. Ook Leefbaar 3B, CDA en PRO Lansingerland benadrukten het belang van deontmoetingsfunctie. Uranus Raufi (Leefbaar 3B) verwoordde het treffend: „Een activiteit kun je verplaatsen, maar een gemeenschap verplaats je niet zomaar.” Job Halkes (CDA) vroeg vooral wat er na 31 oktober gebeurt, wanneer het uitstel van handhaving afloopt. Sonnie Biharie (PRO) wees op de gebrekkige duidelijkheid die bewoners en vrijwilligers ervaren. VVD en D66 waren terughoudender over een grotere gemeentelijke rol. Eric Kampinga (VVD) vroeg waarom Welzijn Lansingerland als organisator niet zelf het voortouw neemt. Naomie Coenraad (D66) wilde vooral weten waar de verantwoordelijkheid van de gemeente ophoudt en die van de organisaties begint. 

Burgemeester Rik van der Linden maakte duidelijk dat het merendeel van de activiteiten voorlopig kan doorgaan. Er mogen maximaal vijftig personen tegelijk aanwezig zijn, koken moet elders plaatsvinden en brandbare aankleding moet na afloop worden opgeborgen. Volgens de burgemeester werkt 3B Wonen aan een plan van aanpak voor de noodzakelijke aanpassingen. Naar verwachting wordt in november een afweging gemaakt over de gekozen oplossing. De gemeente blijft betrokken en is bereid de partijen opnieuw bij elkaar te brengen. Aan de brandveiligheidseisen wordt niet getornd. Of de tijdelijke opschorting van handhaving na 31 oktober wordt verlengd, bleef onduidelijk. Daarmee blijft ook de toekomst van de ontmoetingsruimte voorlopig onzeker.