Wervelend Miljoenenontbijt VNO-NCW Oostland in Bleiswijk

Bleiswijk - Zo doodlopend schijnbaar zinloos als de debatten bij de Algemene Beschouwingen woensdag en donderdag verliepen, zo wervelend was woensdagmorgen 16 september vroeg bij Royal Houweling in Bleiswijk het jaarlijkse Miljoenenontbijt van de VNO NCW Oostland.

Lekker vroeg aan de koffie en de croissantjes en daarna een paar flitsende voorstellingen. Onder meer van minister Vincent Karremans die over de wegen, de bruggen en de viaducten gaat, het verkeer dus en alle bijbehorende infrastructuur. Ook de voordracht van de jonge economie-ontrafelaar Jona van Loenen was zeer inspirerend. De economie-wethouders van Lansingerland en Pijnacker-Nootdorp kregen volop de ruimte om te vertellen dat ruimte of het gebrek daaraan een van de grootste uitdagingen is in beide gemeenten die economisch en demografisch nog altijd sterk aan het groeien zijn.

Royal Houweling

Voor het vierde jaar op rij was de presentatie in handen van de VNO-bestuurders Gijs van der Helm van VanderHelm Bedrijven en Judith Littel van Promax. Zij excuseerde zich voor een ontstoken oog maar daar zag je eigenlijk weinig of niks van! Judith gooit er altijd een berg warmte en hartelijkheid in, als ze mensen aan het woord laat, zoals Marc Houweling, de directeur van het familiebedrijf Royal Houweling Group, dat vorig jaar het honderdjarig bestaan vierde. Houweling was aan de Klappolder in Bleiswijk - daar waar vroeger de bloemenveiling floreerde – de ontvangende partij voor het Miljoenenontbijt waar weer veel ondernemers op af waren gekomen. Leuk om te zien altijd hoe verschillende sectoren en verschillende generaties elkaar bij zo’n gelegenheid weten te vinden. Druk en energiek met elkaar pratend ondanks het voor sommigen toch wel vroege aanvangstijdstip! Vanaf 7.00 uur staat het ontbijt klaar en om 7.45 uur begint het programma dat dan duurt tot een uurtje of tien. Minister Vincent Karremans was als eerste aan de beurt en ondanks dat hij de avond ervoor nog te gast was bij Pauw & De Wit op televisie, was hij fris en fruitig op tijd. Zijn tweejarige zoontje had als wekker gefungeerd. De voormalige Rotterdamse wethouder die via zijn fietshobby ook de omgeving van Lansingerland goed kent, blikte nog even terug op Prinsjesdag. Hij had zijn 74-jarige vader daarheen meegenomen en die had er met volle teugen van genoten. Pa Karremans is tekenaar en nog steeds actief als tekenleraar. Via de politieke prenten van pa had zoon Vincent ooit belangstelling gekregen voor de politiek. Zijn ster rijst snel. Via het wethouderschap in Rotterdam is hij nu alweer enige tijd actief in de landelijke politiek. In het vorige kabinet als minister van Economische Zaken en nu op Infrastructuur en waterstaat. Karremans is blij met de toestemming van Schiphol om het aantal vluchten uit te breiden. Hij vertelde dat Schiphol tot de top van de wereld behoort als verbindende luchthaven. Het is een van de vijf vlieghavens in de wereld van waar je binnen 24 uur op iedere plek in de wereld kunt zijn. Tornen aan de capaciteit zou heel snel kunnen leiden tot een verminderde positie in het geheel. De minister was ook klip en klaar over het vraagstuk: renovatie en vernieuwing van bruggen en viaducten. Heel veel civiele kunstwerken ‘lopen op hun laatste benen’. Ze zijn verouderd, vertonen scheuren, vanwege de leeftijd en vanwege de veel zwaardere belasting dan toen ze gebouwd werden. De Van Brienenoordbrug in Rotterdam krijgt iedere dag 250.000 voertuigen over zich heen. Eindelijk is renovatie en vernieuwing prioriteit 1, hoe weinig sexy het politiek misschien is. Als het aan Karremans ligt, komen er standaard ontwerpen voor bruggen, tunnels en viaducten. De kosten rijzen namelijk ontzettend de pan uit. Komt ook door de verstikkende regelgeving. Omdat de regels het voorschrijven mag de nieuwe Merwedebrug geen pijler in het midden van de rivier hebben, zodat de overspanning veel sterker moet zijn en duurder wordt. Terwijl bij de oude brug in al die jaren nooit een schip tegen de betreffende pijler is gevaren. Karremans wil het super simpel houden, met steun van een ambtelijk vereenvoudigingsteam. Kijken of dit lukt in een samenleving en een economie waar de structuren de baas lijken van de worstelende mens…

Minister Karremans.

Fiscale plannen

Danny Ruigrok fileerde weer super droog maar heel effectief de fiscale plannen van het nieuwe kabinet. Of eigenlijk meer het gebrek er aan. Echte keuzes worden voorlopig nog niet gemaakt, aldus de man van Bloemendaal-Ruigrok. Hij hekelde het steeds verder fiscaal uitkleden van de zzp-er, het afschaffen van een bepaalde zorgkostenaftrek waar zo’n 400.000 mensen onder te lijden krijgen en ook de blijvende onduidelijkheid over wat Box 3 wordt genoemd. Daarbij gaat het vooral om hoe de vermogensbelasting er precies uit gaat zien. Danny Ruigrok was weer kraakhelder met zijn diverse tips en adviezen. Hij eindigde prachtig: ‘Alles wat ik nu zeg, kan morgen weer anders zijn.’ Econoom/spreker Jona van Loenen - Rotterdammer met een vrij zachte g - had een heel inspirerend verhaal. Hij hing het op aan een recente Pauw & De Wit-discussie tussen vakbondsman Hans Spekman en VVD-er Ruben Brekelmans. Heel mooi betoogde Van Loenen dat ze allebei gelijk hadden, hoe ver ze ook van elkaar verwijderd waren. Het is maar hoe vanuit welk perspectief en wereldbeeld je naar de dingen kijkt.

Economie-ontrafelaar

Ook Jona van Loenen stipuleerde dat overdaad aan regelgeving en schaarste in ruimte de zaken zijn waar het feitelijk om draait. Acht procent van alle banen in Nederland betreft werk dat het gevolg is van overdadige regelgeving. De kosten daarvan zijn 17 miljard euro per jaar. Het is alsof je een snelweg belegt met drempels. Het is altijd boeiend als iemand vanuit een breder en meer toekomstgericht perspectief de dingen beziet. Een van zijn quotes was: als we vanaf nu helemaal niemand meer van buitenaf in Nederland toelaten, dan hebben we in 2060 nog maar tien miljoen mensen over in Nederland. Wie moet dan het werk doen, als je bedenkt dat we nu al 880.000 arbeidsongeschikte mensen hebben, 400.000 mensen in de bijstand en 200.000 werklozen! Het is dus maar met welke bril je kijkt. Hoe je het ook wendt of keert, zegt Van Loenen, we hebben het als land zo goed gedaan; we zijn zo rijk geworden dat we nu aan ons eigen succes ten onder dreigen te gaan. Op allerlei fronten lopen we tegen onze grenzen aan en botsen de verschillende belangen. Op een economieranglijst van zeventig landen zijn we gezakt van plek 7 naar plek 69. “Wie staat er op plek zeventig”, vroeg iemand uit de zaal. Het antwoord: “Ik weet het niet zeker. Ik dacht Botswana!” De jonge denker had aan het eind nog een leuke: van de politiek heb je per definitie nooit iets te verwachten. Een politicus zal nooit iets doen zodat een bepaald probleem niet ontstaat. Hij hooguit komt pas in actie als het probleem er is. Met iets oplossen scoort hij; met voorkomen niet. Dus de politiek is feitelijk altijd te laat! En toch is er altijd hoop en optimisme. Een onderdeel van Philips mocht een zachte dood sterven in een lekkende loods maar groeide uit tot het meest vermaarde Nederlandse bedrijf wereldwijd: ASML!

Wethouders

Een mooie opstap naar het gesprek met de economiewethouders van Lansingerland en Pijnacker-Nootdorp. Nieuwkomer Jan Dirk van der Borg in Lansingerland en Bart van Straten die in Pijnacker-Nootdorp aan zijn tweede termijn is begonnen. Samenvattend willen beide wethouders werken aan: ruimte maken en die eerlijk verdelen, de regelgeving aanpakken en samenwerking stimuleren, bijvoorbeeld via cablepooling. De schaarse elektra-infra met elkaar delen. En dan tot slot het verhaal over de ontvangende partij, Royal Houweling, een heel veelzijdig familiebedrijf. Begonnen in Rotterdam in 1925 en als familiebedrijf verder uitgegroeid in Lansingerland waar meer ruimte was. Het is bijna niet te doen om de Royal Houweling Group even in honderd woorden samen te vatten. Het is destijds begonnen met ‘dakkrijt’ voor de tuinbouw en dat wordt nog steeds ‘gemijnd’ in Roemenië, een ernstig onderschat land, zegt Marc Houweling die minister Karremans een fles Roemeense champagne overhandigde die hij pas mag openen als er een succes te vieren is. Het familiebedrijf heeft zich heel breed en diep ontwikkeld en omvat een enorme productenrange. Het ontwikkelen van verpakkingen met de meest uiteenlopende vertakkingen maar van daaruit ook een compleet pakket aan persoonlijke beschermingsmiddelen voor allerlei bedrijven die op maat worden bediend. Het zelf recyclen en hernieuwd gebruiken van plastic is bij Houweling iets waar onvermoeibaar aan wordt gewerkt. Het bedrijf behoort daardoor tot de duurzaamheidstop 25 van Europa. Soms kosten ontwikkelingen eerst miljoenen euro’s maar opgeven is er niet bij. Samenwerken en verbinden zijn de toverwoorden voor Marc Houweling. Vincent Karremans heeft ze niet meer gehoord. Hij was alweer lang en breed in Den Haag en miste dus ook de indrukwekkende rondleiding door het bedrijf waarmee het Miljoenenontbijt 2026 van VNO NCW Oostland ten einde kwam!