Middelbare scholieren voor heel even raadslid

Bergschenhoek - Net als vorig jaar hebben leerlingen van middelbare scholen uit de gemeente de kans om te ervaren hoe het werk van een raadslid eruitziet. Het was aan de middelbare scholieren om, net als echte raadsleden, vanuit de raadszaal grote beslissingen te nemen over bepaalde onderwerpen. Ook De Heraut mocht hierbij aanwezig zijn.

Voor de gemeenteraad van Lansingerland is het belangrijk om de jeugd binnen de gemeente te betrekken bij de lokale democratie. Samen met ProDemos organiseren zij een twee uur durend programma voor de leerlingen van verschillende middelbare scholen in de gemeente. Zij krijgen een unieke kans om plaats te nemen op de plek van een raadslid. Geholpen door echte raadsleden gingen zij met elkaar in debat om te zien hoe de lokale politiek er in de praktijk uitziet. Tijdens de laatste gemeenteraadsverkiezingen viel de opkomst tegen. De gemeenteraad wilde hier iets aan veranderen en dus werd onderzocht hoe de opkomst verbeterd zou kunnen worden. Een van de adviezen die uit het onderzoek kwam, was om jongeren meer bij de lokale democratie te betrekken. De gemeenteraad besloot hierop de spreekwoordelijke handschoen op te pakken en met initiatieven te komen om dit voor elkaar te krijgen. Vorig jaar werden voor het eerst basis- en middelbare scholen uitgenodigd om op het gemeentehuis in de raadszaal via lesprogramma’s van ProDemos te ervaren hoe het in de gemeenteraad eraan toegaat. Dit werd goed ontvangen en dus besloot de gemeente deze lesprogramma’s ook in 2025 weer te organiseren. 41 klassen van 18 scholen kwamen op bezoek in het gemeentehuis. Van deze klassen waren er negen klassen uit het voortgezet onderwijs van vier verschillende scholen. Dit is een stuk meer dan vorig jaar toen er vijf klassen van twee middelbare scholen langs zijn gekomen. Voor veel scholen is dit namelijk een mooie kans om de lessen maatschappijleer met dit bezoek te verrijken. Ook organiseerde de gemeente al een Kindervragenuur en een Tienskipdag, waarin honderd leerlingen van MBO Oostland brainstormden over problemen waar zij tegenaan lopen, om zo te investeren in het politiek bewustzijn van jongeren.

Organiseren festival

Op 14 maart kregen de leerlingen van Melanchthon Business School de kans om deel te nemen aan het lesprogramma. Met hulp van Jan Pieter Blonk van Leefbaar 3B en Jan-Willem van den Beukel van CDA gingen de leerlingen in groepjes in overleg aan welke voorwaarden een fictief festival zou moeten voldoen. Zij bogen zich over vragen als wie de beveiliging regelt, wat er verkocht mag worden, wat voor artiesten er zouden moeten komen, of er stageplekken voor MBO-studenten moeten zijn en tot hoe laat er gefeest zou mogen worden. Samen moesten ze tot plannen komen en hierover in hun ‘eigen gemeenteraad’ stemmen. Onderbouwd met argumenten moesten de leerlingen hun keuzes toelichten en elkaar bevragen op de gemaakte keuzes. Voor de scholieren voelde het allemaal nieuw, maar de aanwezige raadsleden waren van mening dat zij het goed hadden gedaan. Gevraagd of de raadsvergaderingen er in het echt ook zo aan toegaan waren beide raadsleden duidelijk: dit is precies zoals een raadsvergadering er in het echt ook uitziet. De leerlingen van Melanchthon Business School waren ook benieuwd of verhitte discussies in de gemeenteraad soms uitlopen op ruzie. De raadsleden vertelden de leerlingen dat de discussie soms hard kan zijn op de inhoud, maar dat ze na de vergadering altijd weer op elkaar afstappen om het goed te maken. Ook vroegen de scholieren zich af of je om raadslid te worden niet een bepaald type persoon moet zijn. Hierover merkte Jan-Willem van den Beukel grappend op: tegenwoordig heb je overal een diploma voor nodig, behalve voor de politiek. Het enige waar je geen problemen mee moet hebben is in het openbaar spreken, zo voegde Jan Pieter Blonk eraan toe. Een ervaring rijker stapten de leerlingen na het lesprogramma weer op de fiets op weg naar school. Misschien zien wij over een aantal jaar wel sommige van deze scholieren terug als raadslid.