Bleiswijk Open brengt tennis, padel en entertainment samen

Bleiswijk – Hij had ooit het idee om van een tennistoernooi een compleet sportfestival met entertainment te maken. En daar is Roland van Meggelen, toernooidirecteur van de Bleiswijk Open, in geslaagd. Tennis vormt nog altijd het kloppende hart van het toernooi, maar padel heeft inmiddels een prominente plek veroverd. Met de Nederlandse padeltop, tennislegendes, het Univé P250 en Univé Football Meets Padel kreeg het publiek dit jaar opnieuw spektakel voorgeschoteld.

Bleiswijk stond lange tijd bekend als één van de sterkst bezette tennistoernooien in de Rotterdamse regio, met veel spelers in categorie 2. Alleen is er de laatste vier jaar, na de komst van vier padelbanen, veel veranderd. “We hebben nog altijd veel meer tenniswedstrijden dan padel”, vertelt Van Meggelen, “maar dat is ook logisch met veel meer tennisbanen. Het toernooi bestaat tegenwoordig uit vijf pijlers: toptennis, toppadel, tennis en padel voor alle categorieën, de legends van het tennis én Football Meets Padel. Juist die combinatie maakt de Bleiswijk Open tot veel meer dan alleen een traditioneel toernooi.”

Paul Haarhuis is een vaste klant in Lansingerland. De Davis Cup-captain heeft alle veranderingen op de voet gevolgd. “Padel is een belangrijk onderdeel van het totaalpakket in Bleiswijk geworden. Ik speelde op vrijdagavond, toen heb ik wel gezien dat het tennis hier nog enorm leeft. Ik kan mij ook niet voorstellen dat padel het van tennis zal overnemen. Dat zie je ook niet in omringende landen gebeuren. Padel wordt al lang in Spanje gespeeld, maar alle aandacht is daar naar Nadal en nu weer naar Alcaraz gegaan. Ik denk dat maar weinig mensen in Bleiswijk de namen van de wereldtoppers uit het padel kennen.” Haarhuis was deze keer gekoppeld aan de Oekraïense Natalia Medvedeva, die als voormalig nummer 23 van de wereld in alle Grand Slams de kwartfinale bereikte. Het duo had na hun toernooizege in het gemengd dubbelspel van de categorie 2 de smaak te pakken, want het koppel ging zaterdagavond ook de baan op bij Football Meets Padel. Dit evenement zorgde voor veel publiek langs de padelbanen. Een mooie mix van oud-profvoetballers, bekende sporters en sterke padelspelers zorgde voor sport én entertainment. De finale ging tussen Rafael van der Vaart en de Spaanse padelspecialist Dani Maldonado Fornieles versus Frank de Boer en Mats Groen. Eerstgenoemden trokken aan het langste eind en veroverden de titel.

Ook het Univé P250-toernooi zorgde voor padel op hoog niveau. Bij de vrouwen was er een droomfinale. Marcella Koek en Steffie Weterings, de nummers 1 en 4 van Nederland, namen het op tegen de Barendrechtse Chayenne Ewijk en de Belgische Justine Pysson. Koek en Weterings pakten uiteindelijk de titel.
Bij de mannen vierden Yannick Verwater en Tygho Schoonus de toernooizege. Bleiswijk Open staat jaarlijks ook in het teken van een goed doel. Deze editie kwam de opbrengst ten goede aan LTV Bleiswijk (LTVB). Tijdens de avond werd maar liefst € 22.500 opgehaald. “Onze vier padelbanen krijgen binnenkort covers, zodat we aan de geluidsnorm kunnen voldoen en dat is een aardige kostenpost”, vertelt voorzitter Ed van den Broek. “Er wordt nu gewerkt aan de laatste puntjes op de i en iedereen levert een bijdrage. Wij zijn zelf eigenaar van het park en kunnen dan zeven dagen onbeperkt tot 23.00 uur padellen.”