Basisscholieren ervaren gemeenteraad van dichtbij

Lansingerland – Afgelopen week namen leerlingen uit groep 7 van Daltonschool De Klipper plaats in de raadzaal van de gemeente Lansingerland. Gedurende twee uur kropen ze in de rol van echte raadsleden en leerden ze spelenderwijs hoe democratische besluitvorming werkt. Het bezoek maakte deel uit van het educatieve programma Democracity, waarmee de gemeenteraad van Lansingerland jongeren bewust wil maken van het belang van politiek en democratie.

In maart 2025 biedt de gemeenteraad van Lansingerland alle basisscholen in de gemeente opnieuw de interactieve les Democracity aan. Dit programma wordt al enkele jaren georganiseerd en richt zich op leerlingen uit groep 7 en 8. Voor de basisscholen is het inmiddels de derde keer dat zij deelnemen. In 2023 werd daarnaast een pilot gestart voor het voortgezet onderwijs, die vanwege het succes dit jaar een vervolg krijgt. In totaal nemen 32 basisschoolklassen en 9 klassen uit het voortgezet onderwijs deel aan de verschillende educatieve projecten in de raadzaal. De gemeente vindt het belangrijk om jongeren al op jonge leeftijd te betrekken bij het functioneren van de lokale democratie. Tijdens de gemeenteraadsverkiezingen in 2022 was de opkomst in Lansingerland 51%. Dat percentage wil de gemeenteraad in de toekomst graag verhogen, onder meer door te investeren in de politieke bewustwording van jongeren. Met projecten als Democracity, het Kindervragenuur, Klassenbezoeken en de Tienskipdag worden scholieren actief betrokken bij de lokale politiek. Onder begeleiding van Susanne Schols van ProDemos kregen de leerlingen van De Klipper uitleg over hoe de gemeenteraad werkt en welke beslissingen er worden genomen in de raadzaal. Daarna mochten zij het zelf ervaren in het educatieve rollenspel Democracity. Op een grote plattegrond, gevuld met wegen, woonhuizen en gebouwen, bepaalden de kinderen gezamenlijk hoe hun fictieve stad eruit zou komen te zien. De klas werd opgedeeld in vier politieke fracties. Iedere groep bedacht een partijnaam, schreef een partijprogramma en verzon een pakkende slogan. Zo ontstonden onder andere Partij GON, die zich inzette voor duurzaamheid en werkgelegenheid, en Partij Alles voor de Mensen, die een sociale agenda voerde en zich inzette tegen eenzaamheid. Ook de PVG (Partij van Veiligheid en Gezondheid) en SVS (Samenwerken, Veiligheid en Sport) waren actief in het debat. Elke partij had zijn eigen standpunten, en binnen de partijen werden rollen verdeeld: wie was de woordvoerder, wie de voorzitter, en wie de secretaris? Na het opstellen van de partijprogramma’s volgde het inhoudelijke debat. Welke gebouwen zijn nodig in een stad? Komt er een ziekenhuis, een park of juist een fabriek om banen te creëren? De leerlingen leerden dat het maken van keuzes in de politiek vaak betekent dat je belangen moet afwegen en compromissen sluit. Er werd onderhandeld, geluisterd en gestemd. Uiteindelijk moesten de partijen met elkaar tot een meerderheid komen. Tijdens deze sessie werden de leerlingen ondersteund door twee raadsleden Bianca Boonstra van WIJ Lansingerland en Leon Erwich van Leefbaar 3B. Zij vertelden over hun werk als raadslid en beantwoordden vragen van de kinderen. De leerlingen wilden onder andere weten hoe je raadslid wordt, wat de gemeenteraad precies beslist en of raadsleden ook wel eens ruzie maken in het debat. Bianca Boonstra was onder de indruk: “Door ze nu al te laten ervaren hoe besluitvorming werkt, hopen we dat ze zich later ook betrokken voelen bij de lokale politiek”, zegt Bianca. Het doel van Democracity is niet alleen om kennis over te dragen, maar vooral om leerlingen te laten ervaren hoe het is om samen keuzes te maken, te onderhandelen en verantwoording af te leggen. De leerlingen leren hoe een vergadering verloopt en hoe belangrijk het is om argumenten te gebruiken en naar elkaar te luisteren. Het programma is een goede aanvulling op het burgerschapsonderwijs op school, dat de afgelopen jaren steeds meer aandacht heeft gekregen in het onderwijsprogramma.