Glastuinbouwsector zoekt startups met vernieuwende ideeën

Bleiswijk – Als speler in de internationale glastuinbouw scoort Lansingerland hoog op de mondiale ranglijst. Desondanks zijn er binnen de sector opvallend weinig jonge bedrijven met een vernieuwend idee en die gebruikmaken van nieuwe technologie die gericht is op een snelle groei, de startups. 

De reden voor het relatief lage aantal is dat de wereld van de tuinbouw behoorlijk gesloten is. Ook die van een wereldleider als Lansingerland. Telers zijn kat-uit-de-boom kijkers, experimenteren is prima. Al moeten daar anderen eerst maar mee beginnen. Om het aantal startups te verhogen en meer testmogelijkheden in de kassen te kunnen creëren, werd dit jaar op 15 mei op initiatief van de gemeente Lansingerland samen met de partners WUR, StartLife, YES!Delft en Delphy het HortiScience Innovation Center (HIC) opgestart. Als vervolg op die lancering organiseerde het HIC donderdag 14 november een Startup Exhibition bij Wageningen University & Research (WUR) en innovatie ontwikkelaar Delphy in Bleiswijk. Tijdens de bijeenkomst liet Leon Hoek de kleine honderd genodigden weten dat de gemeenteraad heeft ingestemd met een financiële injectie van 3,6 miljoen euro. De wethouder van economische zaken: “Lansingerland is de meest innovatieve glastuinbouwregio van de wereld. Samen met het Westland overigens. Oost- en Westland combineren hun krachten. We moeten niet meer denken ´er staat een hek om Lansingerland´.” En: “Wanneer we het over duurzaamheid in de glastuinbouw hebben, hebben we het ook over het water en de energietransitie. Op dat gebied is nog een wereld te winnen. Daar hebben we startups voor nodig. In de uitdaging die ons wacht krijgen de startups een belangrijke rol.” 

Volledigheidshalve: Horti Sience staat voor dé innovatie in de glastuinbouw. Het Horti Science district is het gebied in Lansingerland waar bijna tweehonderd glastuinbouwbedrijven, zo´n 250 toeleveranciers en een aantal onderwijs- en kennisinstellingen zijn gevestigd. Monique van Wordragen (WUR): “Het doel is om de kracht van de tuinbouwsector te versterken door middel van startups als schakel tussen kennis en uitvoering. Dan denk ik aan domeinkennis. Hoe zitten bijvoorbeeld de sector, de kas en de plant in elkaar. Support bij de opbouw van een bedrijf en de financiering daarvan. Met Delphy als partner en de landbouwuniversiteit van Wageningen en de TU in Delft kunnen we veel startups ondersteunen.”

Behouden

Tips voor wie van plan is om een tuinbouwbedrijf te beginnen: Blijf vooral dicht bij jezelf. Sta open voor nieuwe dingen. De tuinbouwsector is een behouden industrie. Telers zien liever dan een ander begint met nieuwe dingen, dan er zelf mee te beginnen. Na de sprekers wachtte de gasten een rondleiding door de kassen van WUR en het Delphy Improvement Centre en werden er een aantal van de nieuwste innovaties in de tuinbouw gedemonstreerd (van Voltiris, Koidra, Sigrow, Skytree en CE-LINE). Verder deelden de oprichters van Thermeleon (Jildou de Jong) en Fotoniq (Willem Kesteloo) hoe ze samenwerken om geïntegreerde oplossingen in kassen te introduceren. En werd er een nieuw expert platform gelanceerd dat startups in contact brengt met onderzoekers en ondernemers in de tuinbouw.