Huisarts Bert Jan Olthof neemt afscheid

Bergschenhoek – Na 27,5 jaar trouwe dienst neemt huisarts Bert Jan Olthof (68) afscheid van zijn huisartsenpraktijk in Bergschenhoek. Het is een emotioneel moment voor de huisarts die de afgelopen decennia drie generaties patiënten heeft zien opgroeien. “Het voelt toch wel raar om afscheid te nemen”, vertelt Olthof. “Aan de ene kant is het fijn, maar het is ook een dubbel gevoel.”

Momenteel is Olthof druk bezig met het afronden van zijn werkzaamheden en de overdracht van zijn praktijk aan TLC huisartsen, die de zorg voor zijn patiënten zullen overnemen. “Ik ben blij dat het uiteindelijk gelukt is om de praktijk over te dragen, want dat was niet gemakkelijk. Ik wilde niet dat de praktijk in commerciële handen zou vallen. We hebben ons de afgelopen periode hard gemaakt om ervoor te zorgen dat alles in goede handen terechtkomt en ik heb vertrouwen in de overname door TLC huisartsen”, zegt hij.

Impact van privatisering

Olthof legt uit dat er tegenwoordig wel veel huisartsen zijn, maar dat weinig huisartsen praktijkhouder willen zijn. “Sinds de privatisering van de zorg in 2006/2007 is er veel veranderd. Zorgverzekeraars hebben nu veel meer macht, en dat maakt het vak tijdrovender en ingewikkelder door alle administratieve rompslomp”, aldus Olthof. “Het is een mooi beroep, maar de bemoeienis van instanties haalt soms de charme ervan weg.” Volgens Olthof zou privatisering van basisvoorzieningen zoals zorg, onderwijs en nutsvoorzieningen nooit hebben mogen plaatsvinden. “De kosten stijgen en de kwaliteit gaat achteruit. Dat zien we nu ook in de zorg.” Desondanks erkent Olthof dat de privatisering ook voordelen heeft gebracht, neem de systematische opzet van chronische zorg, zoals voor diabetes. Toch hoopt hij dat de invloed van zorgverzekeraars op de huisartsenpraktijken in de toekomst minder wordt. “Wij zijn professionals, laat ons ook als professionals werken”, zo stelt hij resoluut.

Bijzondere ervaringen

Olthofs fascinatie voor de eerstelijnszorg - waarbij je geen specialist bent, maar wel van alle deelgebieden op de hoogte bent - ontstond tijdens zijn studie geneeskunde in Nijmegen. Zijn interesse werd gewekt door de colleges van een tropenarts, die hem ertoe aanzette om na zijn studie vijf jaar in Zuid-Afrika te werken. “Daar heb ik veel geleerd over ziektes en infecties, iets wat later goed van pas kwam.” Na zijn terugkeer in Nederland werkte hij een tijdje als waarnemend huisarts, tot hij op 1 april 1997 zijn eigen praktijk begon in Bergschenhoek. Samen met zijn vrouw Marella Veeger bouwde hij de praktijk op. Marella speelde een belangrijke rol als assistente en praktijkondersteuner. 

Uitdagingen van covidveranderingen

Als hij terugkijkt op zijn loopbaan is de covidperiode een van de meest uitdagende tijden geweest, zegt hij: “Ik was door mijn tijd in Zuid-Afrika al gewend aan infectieziektes en besmettingen, maar covid in Nederland was echt bijzonder. We hadden in het begin nauwelijks beschermingsmateriaal en moesten in beschermingspakken op pad om zieke mensen te bezoeken. Dat was een spannende tijd.” Olthof heeft in zijn praktijk ook grote veranderingen gezien in de zorg. De vergrijzing heeft ertoe geleid dat steeds meer ouderen met complexe zorgvragen naar de huisarts komen, omdat ziekenhuizen patiënten sneller terugsturen naar de huisarts. “Het is een verarming van de zorg”, zegt hij bezorgd. Ook merkt hij dat patiënten tegenwoordig mondiger zijn en vaak zelf op internet naar hun symptomen zoeken. “Dat zorgt soms voor onnodige zorgen. Veel mensen komen met de meest ernstige diagnoses die ze online hebben gevonden, terwijl het lang niet altijd zo ernstig is.”

Afscheid

Hoewel hij nu officieel met pensioen gaat, sluit Olthof niet uit dat hij af en toe nog zal bijspringen als waarnemend huisarts. “Als ik het leuk blijf vinden, wie weet”, zegt hij glimlachend. Patiënten van de praktijk krijgen nog de kans om persoonlijk afscheid te nemen van Bert Jan Olthof en zijn team. Op woensdag 25 september is er een afscheidsreceptie van 15.30 uur tot 18.00 uur in het ontmoetingscentrum Smitshoek in Bergschenhoek. Wie hierbij aanwezig wil zijn, wordt verzocht dit voor 18 september te laten weten via olthofmetpensioen@gmail.com.