Muizennest in composthoop
Lansingerland - Eind februari vroeg ik me af of het compostvat op de volkstuin geleegd zou moeten worden. Ik tilde het deksel op om te zien hoe de inhoud eruitzag na de wintermaanden. In de rand van de ton bewoog een dier dat snel uit zicht verdween.
Het plantmateriaal dat we vorig jaar in het compostvat hadden gegooid was behoorlijk vergaan. Het leek me wenselijk om de compost over de tuin te verspreiden, zodat we dit jaar het vat weer kunnen vullen. Ik twijfelde een beetje, want met deze actie zou ik waarschijnlijk het dier verstoren dat in het vat zat. In onze vorige composthoop, die als grote open bak was ingericht, heb ik een keer een broedende eend aangetroffen. In het afgesloten plastic compostvat dat we nu gebruiken zijn geen eendennesten te verwachten. In een composthoop kunnen padden overwinteren, maar het dier dat ik in het compostvat had gezien was zeker geen pad. Daarvoor bewoog het veel te snel. Omdat ik toch het compostvat wilde legen tilde ik resoluut het vat omhoog. Dat is mogelijk, omdat er geen bodem in zit. Bij deze actie zag ik het dier wegschieten: een mollige grijsbruine muis met korte staart en kleine ogen en oren. Het leek mij een veldmuis, al had ik nog nooit zo’n groot individu gezien. De bewegingen waren niet zo bliksemsnel en schichtig als van een huismuis.
Voorzichtig begon ik met het afgraven van de compost. Padden zijn traag en donkerbruin, ze vallen niet op tussen de compost. Daarom gebruik ik een klein schepje waarmee ik dunne laagjes afgraaf als een archeoloog, terwijl ik ondertussen goed oplet. Al snel trof ik enkele kleine padden aan. Halverwege de berg compost stuitte ik op een bol muizennest van droog gras, ter grootte van een kokosnoot. Er zaten veel stukjes plastic en wollig isolatiemateriaal in verwerkt. Door mijn werkzaamheden was het tere nestje aan één kant een beetje kapotgegaan. Daardoor zag ik dat er drie kleine blote babymuisjes in zaten. Oei, wat nu! Hoewel de veldmuizen in de zomer aan onze winterpenen knagen, wilde ik de weerloze kleine muizenbaby's niet doden. Ik heb het muizennest verborgen tussen vers plantmateriaal, vlak naast de plek waar het compostvat staat. Of moeder muis is terugkomen weet ik niet, want ik heb niet meer gekeken in het verplaatste nestje om onnodige verstoring te vermijden. De kop-romp lengte van de moeder muis bedroeg naar schatting tien centimeter. Dat blijkt een normaal formaat te zijn voor een volwassen veldmuis. Tot op heden heb ik blijkbaar altijd jonge veldmuizen gezien: argeloos rondscharrelend in het veld of als prooi van een kat.