Scholieren brengen hun stem uit op OBS De Groenehoek
Bergschenhoek – In een klaslokaal van OBS De Groenehoek in Bergschenhoek heerste afgelopen woensdagmorgen een opvallend serieuze rust. Geen rennende kinderen of luid geroezemoes, maar geconcentreerde blikken en fluisterende stemmen. Net als in een echt stembureau zitten leerlingen achter tafels, nemen stembiljetten aan en houden in de gaten of alles volgens de regels verloopt.
Door Amel Bali
Klas voor klas lopen de groepen 7 en 8 naar binnen om hun stem uit te brengen. In het stemhokje buigen ze zich over hun keuze, waarna het papier zorgvuldig in de stembus verdwijnt. Onder toeziend oog van onder meer burgemeester Rik van der Linden en vertegenwoordigers van De Kleine Ambassade, maken de leerlingen kennis met hoe verkiezingen in de praktijk werken. De stemming is gemoedelijk, maar zeker niet vrijblijvend. Dat is precies de bedoeling, legt een medewerker van De Kleine Ambassade uit. “In de klas zijn leerlingen hier al weken mee bezig. Ze hebben onderzoek gedaan naar wat gemeenteraadsverkiezingen zijn en welke partij past bij wat zij belangrijk vinden. Het is mooi om te zien dat ze zich serieus genomen voelen doordat ze nu ook echt hun stem mogen uitbrengen.”
Verkiezingsproject
Het verkiezingsproject, dat door de gemeente wordt aangeboden, laat jongeren op een toegankelijke manier kennismaken met democratie. In totaal doen ruim 1.800 leerlingen in Lansingerland mee. Met behulp van een speciale verkiezingskrant, een politiek spel en lessen in de klas verdiepen zij zich in thema’s die ook in de echte politiek spelen. Op De Groenehoek sluit het project naadloos aan op het schoolthema. Directeur Gertine Hazelaar ziet daarin een duidelijke meerwaarde. “We werken op dit moment rond het thema ‘de wijk’. Gemeenteraadsverkiezingen passen daar perfect bij, omdat het gaat over je directe leefomgeving. Het is belangrijk om dit kinderen mee te geven, zeker in een gebouw waar ook een echt stemlokaal zit.” Volgens de directeur gaat het niet alleen om kennis, maar vooral om het gesprek. “Ik sprak net een leerling die zei dat hij hetzelfde stemt als zijn ouders, maar dat hij hun argumenten heeft gehoord en daarover heeft nagedacht. Dan denk ik: onze bedoeling is bereikt. Er ontstaat een verbinding tussen school, thuis en de wijk.”
Dat leerlingen daadwerkelijk nadenken over hun toekomst, blijkt ook uit de keuzes die zij maken. Olivier uit groep 8 heeft zijn stem niet zomaar uitgebracht. "We hebben in de klas een soort stemwijzer gedaan met vragen over bijvoorbeeld vuurwerk en belasting", vertelt hij. "Daaruit kwam welke partij het beste bij mij past.” Voor hem spelen grotere onderwerpen al een rol. "Ik vind het belangrijk dat jongeren later sneller een huis kunnen krijgen. Ik wil hier wel blijven wonen.” Zijn antwoord laat zien dat het bij deze verkiezing niet alleen gaat over speelplekken of voetbalvelden, maar ook over thema's die verder reiken dan het schoolplein. Hoewel hun stem vandaag nog niet meetelt voor de officiële uitslag, wordt er wel degelijk iets in gang gezet. Tussen de stembiljetten, de nieuwsgierige blikken en de serieuze gesprekken wordt in De Groenehoek vooral één ding duidelijk: democratie begint klein. En misschien wel juist hier.
