Op de kermis in Nootdorp sloeg de vonk over
AlgemeenBerkel en Rodenrijs - Burgemeester Van de Stadt bracht maandag 20 januari een bezoek aan het echtpaar Arie van der Meer (81) en Els van der Meer-Burks (79) in Berkel en Rodenrijs en daar was alle reden toe: ze zijn 60 jaar getrouwd en nog steeds gek op elkaar. Bovendien wonen ze naar volle tevredenheid in Berkel en Rodenrijs, hoewel ze Nootdorp niet zijn vergeten.
Het begon dus ooit op de kermis waar ze elkaar ontmoetten en vanaf dat moment hebben ze elkaar niet meer losgelaten. Els kwam zelf uit Pijnacker, maar na hun huwelijk zijn ze in Nootdorp gaan wonen waar ze een groot deel van hun leven hebben gewoond en gewerkt. Arie komt uit een boerengezin van dertien kinderen. Geen van de kinderen is vader achterna gegaan; ze kozen allen voor een ander beroep. Arie volgde de opleiding tot automonteur. Hij ging werken bij Autobedrijf Nootenboom en later bij Zeeuw en Zeeuw, maar besloot in 1984 voor zichzelf te beginnen met zijn autobedrijf Mebu, de beginletters van beider achternaam, want echtgenote Els werkte net zo hard mee in het bedrijf. “Niet als monteur hoor”, lacht ze. “Maar er waren nog genoeg andere zaken te doen, zoals het huishouden, schoonhouden van het bedrijf zelf en later de opvoeding van onze twee dochters.” Arie: “De eerste drie jaar had ik mijn bedrijf in een garagebox achter onze woning en kocht later een stuk grond waar Mebu kwam. Ik was toen het enige autobedrijf in Nootdorp en heb daar een vaste klantenkring op kunnen bouwen. Je kunt zeggen dat het altijd mijn hobby is geweest en ik daarmee in ons levensonderhoud heb kunnen voorzien.” Het leuke van zijn vak vindt hij het sleutelen aan alle merken auto’s. “Ik zag het als een uitdaging om de auto weer goed rijdend te krijgen. Ook auto’s met schade repareerde ik zelf. Toen de elektrische auto er kwam, dacht ik: nu stop ik er mee. Dat wordt me te ingewikkeld.” Hun oudste dochter werkte bij hem op kantoor. Beide dochters werden verliefd op twee monteurs binnen het bedrijf, trouwden met hen en zijn nu, met beider echtgenoten, de eigenaren! Zelfs een kleinzoon werkt al in het bedrijf, dus je kunt spreken van een echt familiebedrijf. Arie is er, ondanks dat hij is gestopt, nog iedere ochtend een paar uur te vinden en helpt dan met hand- en spandiensten: “Het blijft mijn grote hobby.” Alle tijd zeker om te gaan reizen samen? Els: ”Nou, dat valt wel mee. Toen we het bedrijf nog hadden gingen we eens in de vijf jaar met vakantie, de caravan achter de auto. Ook nu gaan we niet veel weg. We genieten van het ‘pensioneren’ en vooral van onze kinderen, vier klein- en drie achterkleinkinderen. De vierde is op komst. De gezondheid mag redelijk worden genoemd, want als je ouder wordt komen er altijd wel wat klachten boven water. We wonen nu acht jaar in Berkel en Rodenrijs in een prachtig appartement.” Het zestigjarig huwelijk is uiteraard gevierd met de familie en wel in Het Witte Paard in Nootdorp, want deze plaats blijft ook altijd in hun hart.